BERLIN - Kedatangan Raul Gonzalez tidak hanya disambut gembira oleh pendukung Schalke 04. Para kompetitor Die Knappen -sebutan Schalke- juga turut mengapresiasi. Terutama bomber Hamburg SV Ruud van Nistelrooy yang juga mantan kolega Raul di Real Madrid.

“Kedatangan dia (Raul, Red) hal yang sangat bagus. Bukan hanya buat Schalke, tapi juga buat Bundesliga. Makin banyak nama besar datang ke sini, makin bagus iklim persaingan. Bisa lebih merata,” papar Van Nistelrooy sebagaimana dikutip Goal.

“Satu dekade lalu, hanya Bayern Munchen yang punya pemainpemain bintang,” ujarnya. “Tapi, kini semua klub mulai mengoleksi bintang. Mulai kembalinya Michael Ballack dari Chelsea dan kini Schalke yang membeli Raul,” lanjutnya.

Banyak pengamat meramalkan, hengkangnya Raul dari Santiago Bernabeu awal pekan ini merupakan tanda bahwa dia sudah habis. Dia meraih segalanya bersama Real sehingga sulit baginya meraih kejayaan yang sama dengan runner-up Bundesliga musim lalu tersebut.

Namun, Van Nistelrooy tak sependapat  dengan anggapan itu. Menurut dia, Raul masih punya segala kualitas yang dibutuhkan untuk bersinar kembali. “Keputusannya untuk pindah ke Gelsenkirchen (markas Schalke) adalah langkah yang sangat bagus. Saya pikir, tidak akan ada masalah buat dia. Raul bakal melewati masa adaptasi dengan cepat,” papar mantan bomber timnas Belanda itu.

“Justru sebaliknya, langkah itu memb uktikan bahwa dia belum habis. Raul adalah pemain top dan dia sangat prof esional . Dia akan jadi pribadi yang hebat, baik di dalam maupun di luar lapangan,” yakinnya.

Keyakinan Van Nistelrooy itu didasari pengalamannya sendiri. Awal tahun ini, dia dianggap sudah habis lantaran semusim lebih tidak masuk tim inti Real akibat cedera. Pada bursa transfer Januari, Real melegonya ke Hamburg. Namun, striker 34 tahun itu seperti menemukan kekuatannya kembali. Hanya sebulan bersama Hamburg, dia mampu mencetak gol. Penampilannya yang konsisten bahkan membuat dia dilirik kembali oleh pelatih timnas Belanda Bert van Marwijk.

Raul tiba di Schalke Rabu (28/7). klub yang berbasis di kota industri Gelsenkirchen tersebut memboyong Raul dengan status bebas transfer. Dia akan diikat kontrak selama dua musim. Saat ini usia Raul sudah memasuki 33. Performanya bersama Real pun menurun dalam semusim terakhir. Dia jarang dipasang sejak menit pertama dan hanya mencetak tujuh biji gol buat Los Blancos-sebutan Real- pada musim 2009-2010. Namun, melihat catatan perjalanannya selama 16 tahun bersama Real, kubu Schalke tetap merasa beruntung karena mendapatkan dia.

“Bergabungnya Raul Gonzalez bersama Schalke 04 adalah kabar gembira,” ungkap pelatih Schalke Felix Magath kepada Bild seperti dikutip Reuters. “Saya gembira. Sebab, kami bisa mendapatkan pemain hebat seperti dia. Raul adalah pemain kelas dunia, dan dia bakal membawa perubahan besar buat Schalke maupun Bundesliga secara keseluruhan,” paparnya.

Karena baru tiba, Raul belum sempat diperkenalkan kepada pendukung Royal Blues -julukan Schalke 04. Namun, Magath memastikan bahwa bintang barunya tersebut diturunkan pada laga lawan Hamburg SV di Liga Total Cup Sabtu mendatang (31/7). “Saya yakin kualitas dia akan membantu mengembangkan prestasi klub. Ini memang salah satu cara kami untuk memperkuat Schalke yang menghadapi tantangan lebih berat musim depan,” lanjut Magath.

Musim lalu Schalke finis di posisi kedua klasemen akhir Bundesliga, terpaut lima poin dengan sang juara Bayern Munchen. Menurut Magath, timnya gagal karena tidak punya mental juara. Karena itu, pemain seperti Raul bakal banyak berguna untuk mengangkat mental pemainnya. Apalagi, musim ini mereka berlaga di Liga Champions. “Raul orang yang tepat untuk membawa kami berbuat banyak di Liga Champions. Pengalamannya di turnamen itu sudah sangat banyak, dan dia memenangkan tiga di antaranya,” terangnya. (na/c10/bas)